V tomto věku si nemůžeme pomoci, abychom nestáli v úžasu před explodující vlnou nových objevů. Kdokoli, kdo je dost starý, aby mohl číst tyto řádky, viděl módní technologie a ideologie, které byly nahrazeny následujícími generacemi vynálezů, filosofií a hnutí. Stačí se jen podívat na velkolepý pokrok ve výpočetní technice, globálních komunikačních sítích a v letech do vesmíru, abychom zjistili, jak nenasytně hltáme tyto nové technologie a potom je bereme jako zaručené.
Pokud bude na společenském shromáždění představován jako host nejvíce oslavovaný fyzik naší doby, můžeme spatřit zdvižená obočí a potěšený šepot ostatních. Zanedlouho však tento člověk vzbudí u ostatních účastníků párty stejný úžas, jaký budou budit jeho dnešní objevy v příštím desetiletí. Každá zpráva o inovativní technologii má svůj okamžik na slunci a je pozdravována momentálním vzrušením, a pak je mrknutím oka asimilována společností s neomezeným apetitem pro další a chutnější sousta.
Avšak představme si, že vy jste dalším představovaným hostem, který absolvuje povinné kolečko a je představován skupinkám hostů na této párty. Jste představen hostiteli a hostitelce - jako alchymista. Reakce těchto lidí bude určitě velmi zajímavé pozorovat. Hostitelka se možná nuceně usměje a uchopí vaši podanou ruku s jemnou otázkou, “Slyšela jsem dobře? Vy jste alchymista?” Hostitel vás prozkoumá zkušeným okem, aby se přesvědčil, jestli neuvidí známky opilosti nebo ještě něčeho horšího. “Jak velice zajímavé! Už jste vyrobil zlato? Pokud ano, věděl bych o několika investičních příležitostech, které...” Je pravděpodobné, že lidé v místnosti ztichnou, aby slyšeli vaši odpověď.
Znám mnoho studentů alchymie a lidí, kteří se jí zabývají. Nejsou z toho druhu lidí, kteří přitahují mnoho pozornosti. Jsou mezi nimi ženy v domácnosti, jeden psycholog, vysloužilý zkušební pilot, ředitelé výrobních firem, hudebníci, účetní, chirurgové, zdravotní sestry, programátoři, kovodělníci, astrologové a jeden chemik. Jejich životní dráhy se různí, a přece si v suterénu svých domů, v koutech svých garáží uchovávají laboratoř, která se v tomto století zdá nějak nemístná. Mluvíme o mužích a ženách různého věku, kteří praktikují laboratorní alchymii. Nemluvíme o těch několika excentricích, kteří chtějí přitahovat naši pozornost, ale spíše o opravdových studentech mnohaleté tradice.
Technické čarodějnictví dnešního dne se rozvinulo do stavu, který je opravdu udivující. Je to hlavně přílišný nárůst objemu všeobecně materialistické vědy - vědy, která nemá žádné srdce, která je, jak se zdá, posedlá tím druhem dokonalosti, který se měří v gigabytech dat přenesených za sekundu a který zřejmě nechce věnovat ani ždibec energie na zlepšení duchovního bytí lidstva.
Už dlouhou dobu existují tradice, které obsahují více celistvý nebo holistický přístup k rozvoji technologie. V těchto tradicích je základní náboženství člověka a všeho stvořeného, jakožto bytostí zároveň hmotných i nehmotných. Vědci a náboženští činitelé zde byli usmířeni a příznivci těchto tradicí uznávali potřebu jednat jak s věcmi spirituálními, tak světskými, protože nahlíželi na nekonečné podoby stvoření jako na výraz Absolutna.
Pravděpodobně se může zdát přirozené, že existuje rozkol mezi požadavky disciplín vědy a oddanou cestou, která je věnována kontemplacím o povaze bytí. Jsou však mnozí, kteří považují za svůj úkol dosáhnout sjednocení těchto dvou zdánlivě protichůdných cest. Pokud má kterákoli z těchto větví lidské činnosti přinést cokoli s dlouhodobými důsledky, musí tyto aktivity pracovat v tandemu - musí se stát jednou. V této éře techniky, ve věku, kdy jsme si uvědomili naše globální společenství, musíme hledat úměrný rozvoj uvědomění a vědomí. Musíme hledat, jak se zúčastnit evoluce humanity. To je to, co hledá každý student alchymie.
John Reid dovolil, aby byl představen jako alchymista a napřáhl k vám svou ruku. Máte teď příležitost minout ji jako špatný vtip. Možná, že si myslíte, že se jedná o nějaké podloudné finanční machinace, plán na výrobu zlata nebo lékařské kvakerství, které by mělo být odhaleno. Je jisté, že lidé se setkávali s právě takovým druhem pseudo-alchymistů po celá staletí. Tato kniha vykvetla z kompostu, který byl vytvořen roky extrémních pokusů a testů, probděných nocí, finančních rizik, nezdařených snah z a upřímných modliteb. Životní síla a vytrvalost, kterých je třeba, aby bylo možno zahlédnout, co jiní neviděli, je obrovská. John je z velké části samouk, což činí jeho závěry ještě více zázračnými. To také znamená, že jeho práce má nové kvality a originalitu, které budou kritizovány těmi, kteří inklinují k dogmatismu.
Já sám dávám přednost jinému přístupu k této knize a autorovu gestu; jakoby tato kniha byla malým okénkem, které propouští několik paprsků ranního světla do jinak temné místnosti. Dokonce i když budeme pasivně sedět a těšit se z tohoto světla, posloužila svému účelu. Někteří, které láká neznámo, nemohou klidně sedět, ale budou hledat žebřík, na který by vyšplhali, aby mohli vidět tu krásu venku za dveřmi. I když poměrně velké množství lidí vyvine toto osobní úsilí a zůstane zírat na zázračnou vyhlídku, jenom málokteří v každé době půjdou a vydají se hledat dveře. Jsou to tito nemnozí, pro které je vůně Přírody elixírem, který nelze s ničím srovnat, ti, kteří budou hledat - Bránu, která vede k pokladu.
Russell House
ve Witfieldu, Illinois
Srpen 1992